這確實是個對所有人都不錯的提議, 宮女內侍們也免了在大雪夜裏奔波的苦楚。只不過青露臺才修整過，除了主殿其他房間都被暫且擱置，一時半會收拾不出合適的房間，商清堯如果要留宿, 只能留宿主殿。

——換句話說, 謝世子得把自己的房間分他一半。

聽完宮女吞吞吐吐的說辭，謝世子眉梢一挑, 顯然沒料到在最不缺屋舍的皇宮中還會出現這種情況。不過這不算什麽大事, 謝棠如“嗯”了聲：“那叫人多準備一床被褥。”

約莫是之前喝下去的酒起了作用, 他說完這句話便覺一陣困意襲上心頭, 半闔上眼睛, 不再說什麽。

商清堯察覺到他意興闌珊, 笑了笑, 對宮女道：“便這樣罷, 不必折騰你們, 也早些去歇息。”

………

謝棠如呼吸平穩綿長, 已經沈沈睡去。商清堯卻睡不著——這是他第一次和謝棠如挨得如此近，只差毫末便能觸及到對方身上的溫度。他心緒無端地有些亂, 或許那蠱對謝棠如還是有些影響, 不然以他們眼下的關系，謝棠如怎麽可能如此安穩地睡去。

帝王的心緒無端紛擾。

——這也無可厚非, 尋常人在發現珍寶距離自己只有一步之遙的時候，也總要心情激動混亂一時半刻。

視線微偏, 餘光瞥見謝棠如毫無防備的沈靜睡顏，他不由得無聲呼出一口長氣，但是那一抹目光始終沒有收回。

不遠處，那枝白梅供在細膩的白瓷瓶中, 暗香盈室。

窗外雪夜無聲。

第二日天光蒙蒙時，商清堯醒來，見窗外一片純白，但身側卻無人。只剩下餘溫已散的被褥。

商清堯望了片刻窗外的琉璃世界，才若無其事地開口問：“他人呢？”

一早守候在屏風外的內侍總管繞進來，畢恭畢敬地回答：“謝世子天還沒亮就出去了，說是要走一走，賞雪。一大批人跟著呢。”

說曹操曹操到，內侍總管話音剛落，外間就傳來珠簾攢動的聲音。簾櫳被挑起，一道修長人影浮現在視野中。謝棠如笑吟吟走近，衣擺隨步伐流動，其上繡的折枝花紋栩栩如生，仿佛從衣上開了出來。

商清堯定定看了他好半晌，直到謝棠如停步，才註意到他手中握著一枝紅梅，花上猶染雪意。

“一大早上的便是為了這枝梅花？”商清堯挑了挑眉梢，語調若無其事，“外頭這麽冷，也不著急於一枝花。”

謝棠如緩緩地笑起來：“陛下昨日贈了我一枝花，我總該回贈一二。可惜我別無長物，只能折一枝梅聊表心意。”

說著謝棠如將梅花枝遞給他，商清堯指尖搭上梅花，同時也觸碰到了謝棠如的手，下一刻，他徑直將謝棠如的手連那未來得及遞出去的半枝梅花握住。

謝世子臉上極分明地掠過一絲驚訝，但沒有掙脫，反而笑容更加輕快幾分：“這枝梅花並不是我折下的，早晨我到禦花園裏時它剛巧被雪壓斷，落在我眼前。我就將它帶了回來。”

“為何選它？”

“因為是它主動的。”謝棠如視線落在這枝盛開的紅梅上，片刻後仰起臉對商清堯道，“其實這世上任何一枝梅花對我來說本來是沒有差別的，但是它先落到我眼前，所以它對我來說，就成了唯一特別的那一個。”

他好像只是在說這一枝在深雪裏綻開的花，又好像在說別的東西。

只是若要叫他更坦誠一步，卻又不可能了。

商清堯只是低聲笑了笑：“如果這麽說，你先見到的是那枝白梅才對。”

謝棠如想了想，隨即點頭認可他的話：“你說的沒有錯。”

“………”商清堯又定定地看了他片刻，沒再多說什麽，手上的力道微松，讓謝棠如能順利把自己的手抽出去。

而那一枝艷麗的紅梅，被商清堯穩穩握在手中：“那這枝梅花就是我的了。”

“贈予你的自然是你的。”

“是我的，就一輩子是我的了。”就算不全然出於真心，就算是一時神志不清。

商清堯聲音極輕，宛如枝頭將化的雪，輕巧，冷淡，在陽光底下消失無聲。

小心翼翼的，仿佛怕驚擾了什麽。

內侍將頭埋得更低，悄無聲息地退出去，但同時心底那口一直被提起的氣終於洩出。

……這樣也算是完滿的結局了。

在那場心照不宣的談話後，兩人的關系還是無形中發生了某種變化。商清堯來青露臺的次數越來越多，停留的時間也越來越長，與謝棠如同榻而眠在青露臺也算不上稀罕事了。

平靜的日子一直如常到冬月二十六的夜晚。

火光頃刻點燃整個皇宮，熾熱的光亮在湖面上平鋪開來，青露臺的宮女內侍從睡夢中倉皇驚醒，撲向主殿。謝棠如已經披衣起身，立於窗前。

白雪尚未完全化去，雪面上反射銀白月光，亮得晃眼。水邊隱約現出一點兒火光，越來越近的火光代表著有人在靠近青露臺。

謝棠如瞇了瞇眼。

那不是商清堯的人。商清堯派來守護青露臺的人大部分被使計調離，留下的少數即使身手不錯，但敵眾我寡，並不是來者的對手。沒過多久，青露臺的防線就被攻破，商清堯留下的人也被清除，對方長驅直入。

謝棠如搭在窗沿的手動了動。

為首的人舉著火把，鬥篷下一張秀麗面容分外清晰，正是薛慈宜。褪去天真稚氣後，她的臉有種詭譎的艷麗感，像是一株盛開的罌.粟花。

沈遇今晚並不在她身側。

宮女和內侍在驚慌中被驅趕到另一間大殿，謝棠如不動聲色地坐在桌前，斟了一杯茶。茶水添至滿時，薛慈宜正好在謝棠如對面坐定。

她笑盈盈地托著下頜：“我名義上的爹——也就是虞州刺史教過我，茶水倒滿是趕客的意思。原來謝世子這麽不歡迎我麽？”

謝世子眼皮子擡了擡，口吻懶洋洋的，頗為倦怠般，“原來薛姑娘對自己還有幾分自知之明。”

“謝世子。糾正你一點——我姓虞。至於薛這個姓氏。”她扶正鬢邊珠釵，輕蔑地笑了聲，又轉開話題：“我當然很有自知之明，不過你好像還沒有認識到自己的處境？”

說著她“咯咯”地笑起來，“你是在等商清堯來救你嗎？他眼下自身難保，哪裏抽得出身出來找你呢？”

“沈遇和廢太子在一起？”謝棠如看著她的臉色，點了點頭，“看來是的。你們調動了京中四門的守衛軍，來圍攻皇宮。”

四門守衛軍統領是工部尚書的姻親，工部尚書早就與廢太子結盟，而廢太子又為鬼方族操控。三方關系錯綜覆雜，互相制約，也難為沈遇能讓三方之間的關系始終保持某種平衡。

“沒錯。是我們兵分兩路，我來找你，沈遇帶的人堵住了商清堯，商清堯也確實派了很多人看守你，不過那些人太蠢了，被一點小小的計謀就引開了。”虞聲說，“可是就算你知道事情的全部經過，也沒有什麽用。”

謝棠如沒有接這句話。

商清堯派來的人當然不蠢，謝棠如費了不少心思，讓不惹人懷疑的叫謝元在今晚把大部分人手調離開，目的就是和虞聲見上一面。

畢竟他還有一些疑惑需要從虞聲口中得知答案。

他的沈默在虞聲看來無疑是認輸的宣誓，虞聲勾了勾嘴角：“你放心，雖然鬼方族和商氏有舊怨，但我不會傷害你。我今晚冒這麽大的風險來找你，只是想讓你和我們一起回嶺南。你是我的族人，我的同胞，我不會欺騙你。何況鬼方族才是你血脈的歸處——”

謝世子自動略過虞聲後面一連串胡言亂語，只略一挑眉梢：“舊怨？”

“沒錯。”既然要徹底取信於謝棠如，那虞聲不介意告訴他一些東西，“我們和廢太子定下盟約，用鬼方族的力量幫助他得到想要的東西——這是一筆交易。實際上這樣的交易在幾十年前就曾經做過一次，上一次和鬼方族做這樣的交易的人是先帝，可是他在登位後並沒有履行自己的諾言，燒毀當年鬼方族和商氏王朝定下的臣服條約，歸還我們應有的自由。”

“商氏的人，是可恥的毀諾者。”

謝棠如蹙眉，盡管虞聲說的冠冕堂皇，他也不懷疑對方說了假話，但謝棠如還是覺得虞聲對商氏、對先帝的怨恨並非出自族群的“尊嚴與自由”，更多地像是僅僅來自於個人的感情。

——

她才是真正和先帝有“舊怨”的人。

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